Иногда самые удивительные открытия делаются буквально у всех на виду — например, в пятнах на снегу. Учёные решили пристально присмотреться к тому, что оставляют после себя пингвины Адели в ледяных районах Антарктиды, и выяснили: этот неприметный след куда информативнее, чем кажется на первый взгляд.
Оказывается, по спутниковым снимкам пингвиньих экскрементов можно читать целую историю о том, что происходит с климатом в Южном океане. Как отмечает издание Knife, команда доктора Кейси Янгфлеша рассмотрела эту тему под необычным углом: проанализировала фотографии за три десятилетия, и обнаружила, что цвет пингвиньих помётов многое говорит об их рационе и даже состоянии всей экосистемы.
Для анализа учёные применили целый арсенал современных методов: геохимические, статистические и вычислительные инструменты. Так удалось вычислить, что изменения цвета помёта напрямую связаны с тем, чем питаются пингвины — а именно с количеством рыбы и криля в воде. Любопытно, что сокращение площади морского льда и увеличение доли криля в рационе этих птиц оказались важным сигналом для всей местной пищевой цепочки.
Но главное — такие перемены отразились на самих пингвинах: заметно снизилась выживаемость их птенцов и уменьшились размеры колоний. Учёные увидели в этих арктических жителях особых индикаторов происходящего — словно «канарейка в шахте», как образно выразился доктор Янгфлеш. «Спутники позволили нам сделать то, что было бы невозможно осуществить без них», — комментирует он, подчёркивая уникальность подхода.
Читайте также на «7 Новостей»Интересные исследования показывают, как изменения в экосистемах могут влиять на жизнь животных. Например, Поиск смысла жизни может привести к выгоранию на работе: что выяснили учёные раскрывает связь между размышлениями о смысле жизни и профессиональным выгоранием.
Хотя и не все связи между пингвиньим рационом и климатом подтверждены со стопроцентной точностью, ясно одно: наблюдать за невидными пятнами на снегу теперь стало одним из способов узнавать о больших переменах, которые происходят в Антарктиде.
