В эпоху до появления тракторов американские фермеры владели поистине впечатляющими сельскохозяйственными машинами — зерноуборочными комбайнами, запряжёнными целыми стадами лошадей и мулов. Эти «живые моторы» могли заменять от шестидесяти до сотни человек, работающих вручную.
Наибольшая из известных упряжек насчитывала 33 лошади, расставленные в ряды по двенадцать животных. Управлять подобным «конным оркестром» было настоящим искусством: погонщик, или скинкер, сидел высоко на козлах, держа в руках десятки кожаных поводьев и направляя животных по строгой иерархии.
Один такой комбайн мог обработать от 16 до 20 гектаров пшеницы за один рабочий день, что значительно ускоряло сельскохозяйственный процесс в сравнении с работой вручную. К движущемуся за комбайном персоналу относились механики, специалисты по зашивке мешков и водовозы, которые обеспечивали бесперебойную работу машины и животных.
Однако содержание большого количества лошадей становилось дорогостоящим: порядка 30 лошадей в упряжке требовали постоянного ухода и подмены в течение рабочей смены из-за высокой нагрузки. Именно это ощущение финансовой и организационной нагрузки подтолкнуло фермеров к установке бензиновых моторов на машины.
Переход на сайт «Нева Инфо»Вопросы содержания лошадей остаются актуальными, как показывает ситуация с Конным центром «Простор» на Крестовском просит Бастрыкина помочь с арендой и судьбой лошадей.
В итоге переход на мототягу был неизбежен: уже в начале XX века гусеничные тракторы начали заменять традиционные конные комбайны. К концу тридцатых годов прошлого века эта эпоха сложилась, уступив дорогу новым технологиям в сельском хозяйстве.
