Говорят, язык — главное отличие человека от животных. Но, как выяснили учёные, некоторые виды птиц тоже передают сообщения не так уж случайным образом. Команда исследователей проанализировала вокализацию Lonchura striata и обнаружила: их пение неожиданно подчиняется закону Ципфа — тому самому, что объясняет, почему одни слова в языке встречаются часто, а другие встречаются куда реже, сообщает Knife.
Закон Ципфа широко известен лингвистам: он гласит, что несколько часто употребляемых слов составляют основу любого языка, а огромное количество других используются намного реже. Например, в английском «the» встречается почти вдвое чаще, чем ближайший конкурент — предлог «of». Но оказалось, что эту закономерность можно найти и за пределами человеческой речи.
Исследователи воспользовались специальным алгоритмом для анализа аудиозаписей пения Lonchura striata. Они разбили записи на короткие фрагменты и подсчитали, как часто встречаются отдельные элементы «фраз» пернатых. Результаты не только напомнили то, как строится «словарь» у людей, но и продолжили цепочку удивительных примеров — ранее по аналогии изучали и вокализации горбатых китов.
В рамках работы специалисты отмечают: результаты постепенно выстраивают аргументацию в пользу того, что существует связь между законом Ципфа и обучением. То есть природа языковых закономерностей может быть гораздо шире, чем принято считать — от разговоров по утрам до сложного птичьего хора.
Однако не все в научном мире согласны с таким подходом. Некоторые критики предполагают, что подобные повторы и распределения могли бы объясняться совсем другими природными процессами — например, теми, что встречаются в продолжительных землетрясениях или при солнечных вспышках.
