Океанские глубины остаются одними из самых загадочных и плохо изученных экосистем на Земле. Особенно это касается глубоких впадин, где ученые регулярно обнаруживают неизвестных науке существ. Некоторые из них обитают на глубине в тысячи метров, где на первый взгляд выжить практически невозможно. Ярким тому примером является неизвестный науке хищный амфипод Dulcibella camanchaca, недавно обнаруженный в желобе Атакамы, одной из самых глубоких океанских впадин. Внешне он напоминает существ из голливудских фантастических триллеров. Ученые ломают голову, как этот уникальный обитатель глубин адаптировался к экстремальным условиям и на кого он охотится.
Ученые обнаружили неизвестного науке хищника на глубине 8 км. Источник: iflscience.com
Загадка морских глубин
Желоб Атакамы, расположенный в юго-восточной части Тихого океана, является одной из самых глубоких океанических впадин планеты. Его глубина местами достигает 8 065 метров ниже уровня моря. Желоб простирается в длину почти на 6 000 километров и проходит параллельно побережьям Перу и Чили.
Неизвестное науке существо было обнаружено на глубине 7 902 метра. Несложно догадаться, какие здесь условия – полная темнота, низкие температуры и невероятное давление. Все это делает жизнь здесь практически невозможной. Однако Dulcibella camanchaca не только адаптировался, но и стал активным хищником.
Желоб Аатакамы проходит вдоль Перу и Чили. Источник: tandfonline.com
Существо удалось поймать сотрудникам Института океанографии Вудс-Холла. Самое интересное, что исследователи использовали для этого наживку в виде мяса курицы. Ученые хотели привлечь морских падальщиков, однако вместо ожидаемой добычи они обнаружили крупного амфипода длиной около 4 сантиметров, который оказался хорошим охотником.
Что такое амфипод
Амфиподы, известные еще как бокоплавы, или разноногие — это небольшие ракообразные, относящиеся к отряду Amphipoda, который включает более 9 000 описанных видов. Они обитают в морях, океанах и пресных водах по всему миру. Их можно встретить в любых водоемах, включая реки, озера, прибрежные зоны и океанические впадины. Например, афиподы обнаружены в грязевых вулканах на дне озера Байкал.
Как правило, амфиподы имеют размер не более 10 мм, однако существуют и крупные виды длиной до 28 сантиметров. Отдельные части тел бокоплавов, выловленные в Атлантическом океане, указывают на то, что на самом деле размеры этих существ могут достигать как минимум 34 см.
Бокоплавы встречаются по всему миру в пресных водоемях, морях и океанах. Источник: ly-fishing.ru
Одной из важных особенностей бокоплавов является то, что они не имеют карапакса, части панциря в виде сплошного щитка, защищающего верхнюю часть тела. Вместо него амфиподы имеют отдельные сегменты панциря, в результате чего более гибкие, чем, например, раки и креветки. Считается, что амфиподы возникли как отдельный вид еще в каменноугольном периоде, который начался 358,9 миллиона лет назад, а завершился 0,4 миллиона лет назад.
Как морской хищник приспособился к большой глубине
Как сообщают исследователи, Dulcibella camanchaca обладает рядом уникальных особенностей, которые помогают ему выживать в условиях глубин. Одной из них является отсутствие глаз, что не удивительно, так как для зрения нужен свет, но на глубине 8 км он отсутствует полностью. Кроме того, глаза делали бы существо более уязвимым к давлению. Только представьте себе, что печально известный батискаф «Титан» взорвался из-за высокого давления на глубине в два раза меньше, чем та, на которой обитает Dulcibella camanchaca. Поэтому, как и многие обитатели больших глубин, амфипод полагается на другие органы чувств для поиска пищи.
Так как существо является хищником, оно обладает мощными передними ногами, напоминающими клешни. Эти передние конечности помогают захватывать и удерживать добычу. Для разделения и дробления пищи, амфипод использует челюсти. Гибкое тело позволяет животному легко передвигаться по разным типам морского дна. Эти особенности делают его идеальным охотником для экстремальных условий, где пищевые ресурсы крайне ограничены.
Dulcibella camanchaca не имеет глаз. Источник: iflscience.com
К сожалению, информации об этом существе пока не так много. Ученые предполагают, что данный вид обладает уникальными белками и микробиомом, позволяющими выживать в таких условиях. Дальнейшие исследования, например, изучение пищеварительной системы, могут дать ответы на вопросы о его рационе и роли в пищевой цепочке глубоководной экосистемы.
Напоследок отметим, что институт океанографии Миллениума уже создал наблюдательный пункт в желобе Атакамы, где обитает Dulcibella camanchaca. Ученые хотят продолжить изучение впадине. Ведь, если существует хищник, значит должны быть и другие существа, которыми он питается. Ученые предполагают, что амфипода привлекла именно курица, которую использовали вместо вонючей рыбы, так как он не является падальщиком.
По мнению исследователей, обнаружение Dulcibella camanchaca — это не только шаг вперед в изучении глубоководной экологии, но и доказательство того, что наш мир скрывает еще множество тайн. Каждый новый вид, найденный на таких глубинах, помогает лучше понять адаптацию жизни к экстремальным условиям и расширяет наши представления о биологическом разнообразии.
