Если вам доводилось бывать в жарких странах или просто пробовать их кухню, то вы наверняка обратили внимание, насколько блюда острые. Острая пища стала неотъемлемой частью кулинарных традиций многих жарких стран, таких как Индия, Таиланд или, например, Мексика. В то же время кухня более холодных стран, например скандинавских, славится своей сдержанностью в использовании специй. Возникает закономерный вопрос — почему именно в жарких странах любят острую пищу? Ученые имеют несколько версий на этот счет.
В жарких странах предпочитают острую пищу. Источник: bejewishwoman.com
Зачем на самом деле нужна острая еда?
Острая пищи вызывает ощущение жжения на языке, аналогичное тому, которое испытывает человек, когда есть горячую пищу. Причина в том, что химические вещества, которые содержатся в перце и других острых продуктах, воздействуют на температурные рецепторы во рту. Другими словами, “острота” — это не вкус, а температурные ощущения. Отсюда следует, что людям нравится не вкус острой пищи, а ощущение жжения.
Ранее мы уже называли возможные причины, почему люди любят острую пищу. Но почему ее предпочитают именно в жарких странах? Согласно одному из объяснений, острая еда позволяет потеть сильнее, а значит, и лучше охлаждаться. Однако, несмотря на то, что острые специи действительно вызывают потоотделение, это вряд ли является основной причиной популярности острых блюд.
Острые специи маскируют вкус несвежих продуктов. Источник: atorus.ru
Согласно другой версии, острые специи маскируют вкус испорченной пищи. В условиях отсутствия холодильников, специи действительно могли маскировать неприятные запахи и вкус, но это скорее побочный эффект, чем изначальное предназначение. Научные исследования показывают, что любовь к острому уходит корнями в гораздо более сложные механизмы.
Антимикробные свойства специй — естественная защита от бактерий
Одной из самых убедительных гипотез является теория, связанная с антимикробными свойствами специй. Исследование 1998 года, в котором были проанализированы 4578 рецептов из 93 кулинарных книг, показало, что в странах с жарким климатом используется гораздо больше специй, особенно в мясных блюдах. Например, в Индии, Иране, Нигерии и Таиланде практически каждый рецепт включает хотя бы одну острую специю.
Известно, что острые продукты обладают антимикробными свойствами. Например, имбирь содержит гингерол, обладающий антимикробным действием. Куркума богата куркумином, который имеет антибактериальные и противовирусные свойства. Чеснок и лук — это естественные природные антибиотики, которые способны подавлять рост вредоносных микроорганизмов.
Острые специи позволяют хранить мясо длительное время даже без холодильника. Источник: rassvet-tk.ru
Особенно важны антимикробные свойства для мясных продуктов, которые быстрее портятся при высокой температуре. Интересно, что многие специи усиливают действие друг друга. Например, комбинация перца чили с чесноком и тмином может оказывать более сильный антимикробный эффект, чем каждая специя по отдельности. Такая особенность объясняет популярность пряных смесей, которые не только придают блюдам сложный вкус, но и обеспечивают дополнительную защиту от вредных бактерий.
Культурные традиции и эволюция вкуса
Не все ученые согласны с тем, что антимикробные свойства специй — единственная причина их популярности в теплых странах. Исследование 2021 года показало, что нет убедительных доказательств прямой связи между уровнем остроты пищи и снижением риска пищевых инфекций.
Вместо этого на выбор приправ влияет множество других факторов. Например, в странах с древней историей специй, таких как Индия, использование пряностей стало частью национальной идентичности. Кроме того, на предпочтения также влияет доступность специй. В жарких странах благоприятные условия для выращивания пряных растений. Вместе с тем миграция народов, торговые пути и колониальная история сыграли важную роль в распространении острых специй по всему миру.
Корейская кухня тоже известна острыми блюдами. Источник: korfood.ru
В каких холодных странах тоже любят острую еду
Несмотря на то, что острая кухня ассоциируется с жаркими странами, существуют и исключения из правил. Например, в Корее, где зимы бывают очень холодными, тоже известна своей острой кухней, в том числе такими блюдами, как кимчи и паста гочуджан. Великобритания, страна с умеренным климатом, также демонстрирует любовь к острым индийским карри.
В России тоже многие люди любят чеснок, лук, горчицу, хрен, острый перец и прочие специи. Это показывает, что климат — не единственный фактор. Иногда любовь к специям — это дань моде, культурному влиянию или просто личным вкусовым предпочтениям. Кроме того, как мы уже рассказывали ранее, острая пища улучшает настроение, что может быть еще одной причиной любви к ней.
Подытожив все вышесказанное, отметим, что любовь к острой пище в жарких странах — это результат сложного взаимодействия климата, культуры, истории и биологии. Специи не только добавляют яркости и глубины вкусу блюд, но и выполняют важную защитную функцию, помогая бороться с микробами. Однако со временем из чисто практического средства специи превратились в символ кулинарных традиций многих народов.
