Вирусы — одна из самых древних и многочисленных форм жизни на Земле. По данным исследования, их количество достигает 1031 частиц, что настолько огромно, что если выстроить все вирусы в цепочку, она выйдет далеко за пределы нашей галактики. Такое впечатляющее число вирусов описывает материал журнала «Нож».
Большая часть вирусов даже не касается человека: они заражают бактерии, грибы, растения и животных, регулируя природу и поддерживая круговорот веществ. Как рассказывает Карл Циммер в книге «Планета вирусов» (с переводом на русский), вирусы играют ключевую роль в океанских экосистемах, ежесуточно уничтожая значительную часть микробных клеток и способствуя обмену питательными элементами. Они также переносят гены между организмами, ускоряют эволюцию и становятся источником новых биологических особенностей.
Некоторые вирусные гены даже интегрировались в геном животных. Один из примеров — ген syncytin, взятый у древнего ретровируса, который необходим для формирования плаценты у млекопитающих. В итоге вирусы — не просто инфекционные агенты, а важная часть жизненного процесса на нашей планете. И хотя без них нас избавили бы от болезней, нарушились бы большие экологические системы и сама эволюция.
Но среди тысячи видов вирусов лишь немногие становятся причиной эпидемий и пандемий. Почему так происходит?
От вируса к пандемии — что нужно знать
Чтобы вирус действительно взорвался масштабной эпидемией или пандемией, недостаточно просто вызывать тяжёлое заболевание. Главный момент — вирус должен умело передаваться от человека к человеку. Чем легче заражение — через воздух, воду, пищу или повседневные контакты — тем выше шанс широкого распространения.
Также важно, как долго человек остаётся заразным и насколько выражены симптомы. Самые коварные вирусы распространяются без признаков болезни: заражённый продолжает жить, ходить на работу, общаться и невольно разносить инфекцию. Слишком тяжёлое и быстрое течение болезни, наоборот, тормозит распространение, потому что больные быстро оказываются изолированы или погибают.
Переход на сайт «FiNE NEWS»Недавние события в Японии, где зафиксировали 20 смертей после приёма препарата от васкулита, поднимают важные вопросы о безопасности лекарств и их влиянии на здоровье населения.
История тому подтверждение. Например, чума использовала плотные торговые сети и крыс с блохами в городах средневековой Евразии. Грипп «Испанка» распространился среди миллионов военных и гражданских после Первой мировой войны. А COVID-19 стал возможен благодаря редкому набору свойств SARS-CoV-2: воздушно-капельной передаче и возможности заражать до появления симптомов.
Известный вирусолог Константин Чумаков в интервью проекту «Коммерсантъ-Наука» подчеркнул, что пандемии обычно возникают, когда человек начинает использовать новые территории и контактировать с незнакомой дикой природой. Так появились клещевой энцефалит, ВИЧ и болезнь куру, связанная с ритуальным каннибализмом.
«Пандемии возникают, когда человечество переходит какую-то черту, вторгается туда, где его раньше не было. Например, в 1930-е годы мы начали осваивать Дальний Восток, углубляясь в тайгу, и получили новое заболевание — клещевой энцефалит. В 1980-е то же самое было с ВИЧ…»
Хантавирус и чем он отличается от COVID-19
Хантавирусы — большое семейство вирусов, которые в природе живут в грызунах. Человек обычно заражается случайно — вдыхая пыль, где оказались биоматериалы животных. При этом большинству хантавирусов человек — так называемый биологический тупик, ведь вирус вызывает тяжёлое заболевание, но дальше от человека к человеку почти не передаётся.
Недавняя вспышка на круизном лайнере MV Hondius связана с Andes virus — южноамериканским видом хантавируса из Аргентины и Чили. Это единственный из хантавирусов, который иногда передаётся от человека к человеку, но только при очень тесном, длительном контакте: совместном проживании, уходе за больным или нахождении в одной комнате длительное время.
В отличие от SARS-CoV-2, хантавирус распространяется не легко и быстро, особенно через случайные контакты, и не умеет незаметно заражать бессимптомных людей. При этом болезнь развивается быстро и тяжело, что тоже ограничивает возможность широкого распространения.
Самая масштабная вспышка Andes virus произошла в 2018–2019 годах в аргентинском посёлке Эпуйен — тогда зарегистрировали 34 случая и 11 смертей, но вирус не вышел за пределы этого района и не стал международной угрозой.
Поэтому ВОЗ и центры контроля за заболеваниями отмечают, что даже в таких благоприятных местах для инфекций, как круизный лайнер, риск массового распространения хантавирусов остаётся низким.
Анатолий Альтштейн из центра Гамалеи, комментируя ситуацию в России, напомнил, что основной носитель этого вируса — длиннохвостый рисовый хомячок — пока у нас не встречается.
«Основной его носитель и, возможно, единственный — это длиннохвостый рисовый хомячок. У нас пока этих хомячков нет и не было».
Почему вирусные вспышки всё равно происходят
Новые вирусы не появляются внезапно: они долго живут в природе, поддерживаемые грызунами, летучими мышами и другими животными. Проблемы начинаются, когда человек всё чаще сталкивается с дикой природой — вследствие изменения климата, вырубки лесов и освоения новых территорий.
Потепление сдвигает ареалы грызунов, благодаря чему меняется количество вирусов в природе. Кроме того, таяние вечной мерзлоты может высвобождать древние микроорганизмы, включая вирусы, которые тысячелетиями были заморожены. Хотя уже обнаружены гигантские вирусы в сибирской вечной мерзлоте, на данный момент нет данных, что они опасны для человека.
Рост урбанизации и расширение сельского хозяйства увеличивают шансы столкновения человека с дикими носителями вирусов. Также современные транспортные связи превращают локальные вспышки в международные проблемы за считанные дни.
Впрочем, это не значит, что новые пандемии неизбежны. Чаще всего попытки вирусов перескочить с животных на человека ограничиваются локальными случаями, как на том же круизном лайнере MV Hondius. Эта история — не начало катастрофы, а напоминание о том, что вирусы всегда были рядом, и важно научиться их распознавать.
