По оценкам United Nations Environment Programme, ежегодно в мире используется около 50 миллиардов тонн песка и гравия — достаточно, чтобы построить стену высотой и шириной в 27 метров вокруг экватора Земли. Большая часть этого идет на строительство: бетон, стекло, асфальт, керамика, солнечные панели и даже микрочипы не обойдутся без песка. Песок — настоящий незаметный герой нашей цивилизации, и в этом материале журнал «Нож» рассказывает, почему его становится всё меньше и какие проблемы это приносит.
Главный потребитель песка — бетон, материал, который уступает во всем только воде. Для строительства километра дороги могут понадобиться десятки тысяч тонн песка, и пик использования пришелся на страны с масштабными стройками. Например, с 2011 по 2013 год Китай потратил больше цемента, чем США за весь XX век — масштаб просто впечатляет!
Почему пустынный песок не помощник в строительстве
Может показаться, что с песком проблем быть не должно: Сахара — огромная пустыня, словно кладезь для стройки. Но пустынный песок слишком мелкий и округлый — он плохо скрепляется в бетонной смеси. Для строительства предпочитают речной, морской или карьерный песок с шероховатой структурой. Так что даже государства Персидского залива, окружённые песками, закупают строительный материал в Австралии.
Инженеры в последние годы стали критиковать это представление и пробуют найти способы использовать и пустынный песок. Но для уверенности в надёжности таких решений придется ждать десятилетий, ведь здания должны стоять долго, а лабораторные тесты не всегда показывают сложные процессы старения материала.
Песок — недорогой материал, но его огромный объем делает транспортировку дорогим процессом. Поэтому добыча сосредоточена рядом с крупными городами и местами активного строительства. Это ведёт к активной разработке русел рек, морских побережий и карьеров — и становится причиной серьёзных экологических проблем.
Взять, например, Сингапур: за несколько десятилетий площадь страны выросла более чем на 20% благодаря намывным землям, где использовали миллиарды тонн песка из соседних стран Юго-Восточной Азии. Из-за чрезмерного извлечения песка в некоторых районах Индонезии исчезли целые острова, что заставило государства вводить запреты на экспорт и боротся с черным рынком.
Переход на сайт «FiNE NEWS»Если вас беспокоят мыши в доме, стоит обратить внимание на эффективные методы борьбы с ними. Узнайте больше в статье Чем отвадить мышей от вашего дома даже без отравы.
Теневая сторона песчаного бизнеса
Строительный бум приводит к появлению «песчаных мафий» — нелегальных группировок, занимающихся добычей, перевозкой и продажей песка в обход законов. В Индии эта проблема особенно острая: контролировать добычу с низким порогом входа, когда достаточно лопаты, очень сложно, а незаконный песок смешивается с легальными поставками.
Последствия незаконной добычи выходят далеко за стройплощадки: меняются русла рек, разрушаются дороги и мосты, нарушаются естественные течения и гибнут экосистемы. В ряде регионов исчезают пляжи и падает уровень грунтовых вод — эти процессы грозят серьёзными экологическими и экономическими потерями.
Как будет развиваться ситуация с песком
Хотя песок становится дефицитом, вряд ли он совсем исчезнет с лица Земли — в земной коре огромное количество кремнезёма. Современные технологии позволяют заменять природный песок искусственными материалами, а сами города превращаются в источники стройсырья — лом зданий и дорог всё чаще перерабатывают в новые стройматериалы.
Такой подход создаёт искусственный цикл минералов, который делают нас влиятельной «геологической силой» планеты. Возможно, в будущем пустынный песок и переработанный бетон смогут заменить привычные источники. Пока же эпоха дешёвого и, казалось бы, бесконечного песка близится к завершению.
