Малярия остается крайне опасным и при этом чрезвычайно распространенным заболеванием, которое ежегодно уносит жизни сотни тысяч людей. Как известно, распространителем этого заболевания являются комары. Именно поэтому так сложно остановить распространение малярии, ведь защититься от их укуса невозможно. Даже если оградить от них жилье, заражение может произойти в любом другом месте. Главным способом борьбы с малярией является вакцинация, однако существующие вакцины защищают от заболевания не на 100%, к тому же не у всех в мире есть возможность своевременно получить прививку. Поэтому в настоящее время ученые работают над различными альтернативными способами борьбы с малярией. Один из недавно предложенных подходов кажется довольно необычный, но может оказаться эффективным – он подразумевает использование комаров для вакцинации людей.
Ученые хотят вакцинировать людей от малярии при помощи комаров. Источник: valbrenta.ru
Комары и генетически модифицированные паразиты
Комары без преувеличения считаются самыми опасными живыми существами на планете. Они уносят гораздо больше жизней, чем, например, ядовитые змеи, пауки или дикие хищники. Ежегодно комары заражают более 200 миллионов человек паразитом Plasmodium falciparum, возбудителем малярии.
Это опасное заболевание, которое нередко приводит к летальному исходу. Например, в 2022 году от малярии умерло более 600 тысяч человек. Большинство этих случаев приходится на Африку, где уровень вакцинации очень низкий. По мнению ученых, в ближайшее время эта болезнь может стать еще более опасной, так как паразит мутирует.
В последнее десятилетие ученые придумали использовать для борьбы с распространением малярии и других заболеваний, которые разносят комары, при помощи самих комаров. Ранее мы рассказывали, что в биолабораториях их заражают специальными бактериями и выпускают на волю, чтобы они заражали других комаров. Таким образом удается сократить их популяции.
Возбудителем малярии является паразит Plasmodium falciparum. Источник: thenativeantigencompany.com
Но теперь ученые решили пойти еще дальше – они хотят использовать комаров в качестве «биологических шприцев» для введения вакцины. Они будут заражать людей бактериями Plasmodium falciparum точно так же, как и обычные малярийные комары, с той лишь разницей, что ученые предварительно бактерии модифицируют. То есть они не будут вызывать заболевание малярией, но обеспечат иммунный ответ.
Комары эффективно вакцинируют людей
Недавнее исследование показало, что комары, зараженные генетически модифицированными бактериями, могут эффективно вакцинировать людей. В ходе недавнего эксперимента около 89% участников, подвергшихся воздействию модифицированных паразитов, смогли впоследствии избежать заражения малярией.
Как работает эта технология? При заражении человека, паразит малярии обычно направляется в печень, где развивается и заражает кровяные клетки, вызывая симптомы болезни. В рамках нового исследования ученые создали две версии паразитов. Первая группа (GA1) — это модифицированные паразиты, которые прекращают развитие через 24 часа после попадания в организм. Вторая группа (GA2), представляла собой паразитов, которые развиваются в течение 6 дней после заражения. За это время, в отличие от паразитов GA1, успевают проникнуть в клетки печени, но не вызывают дальнейшего развития болезни.
После заражения людей модифицированными паразитами, у них развилась устойчивость к малярии. Источник: iflscience.com
В эксперименте три группы участников подверглись укусам комаров. Первая группа получала модифицированных паразитов GA1, вторая — GA2, а третья (плацебо) вообще не была заражена. Спустя некоторое время участников всех трех групп покусали комары, зараженные немодифицированными паразитами.
Как и следовало ожидать, все люди из группы плацебо заболели малярией. Из первой группы, после заражения GA1, болезнь развилась у 87% участников. Зато во второй группе, зараженной бактериями GA2, избежать заражения малярией удалось 89% участников. Об этом авторы исследования сообщили в издании The New England Journal of Medicine.
Прорыв в борьбе с малярией?
Эти результаты открывают новые перспективы в разработке вакцин. На сегодняшний день доступны только две одобренных ВОЗ вакцины от малярии, однако их эффективность не превышает 75%, и для поддержания требуется регулярная ревакцинация. Новый подход может предложить более надежное и долговременное решение.
Использование комаров в качестве «биошприцов» позволит спасти жизни миллионам людей. Источник: gdp7.medgis.ru
Однако, прежде чем этот метод будет одобрен, ученые должны провести еще множество дополнительных, более масштабных исследований. Если они пройдут успешно, необходимо будет провести клинические испытания на людях. Это нужно для того, чтобы доказать, что вакцина эффективна и безопасна.
Критики указывают на сложность применения такой технологии в условиях реальной жизни. Кроме того, она имеет другие недостатки, например, невозможность контролировать количество вакцинированных людей. Но самое главное, что данная технология может спасти миллионы жизней. Поэтому, если дальнейшие исследования подтвердят успех такого подхода, он может стать важным инструментом в борьбе с малярией.
