Чтение всегда считалось важным средством познания. Тем не менее, последние исследования показывают, что привычка получать удовольствие от книг постепенно исчезает, особенно среди молодежи. Более того, в Великобритании каждый четвертый человек в возрасте 16–24 лет не читает вовсе. Согласно данным The Reading Agency, 50% взрослых не склонны регулярно читать (в 2015 году этот показатель составлял 42%). Так что будет, если чтение заменится видео или аудио контентом? Ученые постарались выяснить это, исследуя связь между чтением и развитием человеческого мозга.
Чтение полезно для мозга. Изображение: neurosciencenews.com
Чтение и мозг
Современные цифровые медиа и социальные сети стремительно заполняют нашу жизнь, отвлекая внимание на более легкие и наглядные форматы. В результате времени на чтение становится все меньше, как и желания провести вечер с книгой. Это снижение интереса к литературе вызывает беспокойство у педагогов и ученых: основными опасениями являются падение языковых умений и навыков чтения.
За традиционным подходом стоит убеждение, что язык развивается благодаря устной и письменной практике. Если человек перестает вдумчиво читать, то его словарный запас и способность осмысливать сложные конструкции могут значительно сократиться. Такие изменения касаются и работы мозга.
Чтение – залог здорового мозга. Изображение: independent.co.uk
Мозг обладает пластичностью и постоянно меняется в зависимости от того, как мы его загружаем. Ученые считают, что если несколько поколений будут читать мало, это может повлиять на развитие нейронных цепей и даже затронуть эволюционные процессы — речь идет о нейробиологической основе языка.
Но что конкретно изменится и к чему это приведет? Для ответа на эти вопросы необходимо понять, какие участки мозга активируются при чтении и чем они отличаются у людей с различными уровнями читательских навыков.
Ключ к разгадке: левое полушарие
Исследования давно подтверждают, что языковой центр находится в левом полушарии. Он отвечает за быструю и детализированную обработку звуков, в то время как правое полушарие специализируется на пространственно-частотном анализе.
Недавнее исследование, опубликованное в журнале Neuroimage и проведенное на базе Human Connectome Project с участием более 1000 человек, выявило, что левое полушарие действительно более эффективно справляется с обработкой речевого контента. В ходе анализа также обнаружили, что у активных читателей развиваются две области левой височной доли, которые играют важную роль в связывании написанных слов с их звуковым и смысловым содержанием.
Левое полушарие ответственно за понимание языка и речь. Изображение: news.mit.edu
Передний отдел левой височной доли также связан с успешным чтением — эта область считается «семантическим узлом» и помогает ассоциировать разные категории смыслов. У читающих людей левый височный полюс больше правого, что абсолютно логично.
Слух также играет важную роль: извилина Гешля, отвечающая за слуховое восприятие, тесно связана со звуковыми образами языка, особенно в процессе раннего обучения. Именно здесь дети учатся сопоставлять буквы и их звуки, развивая «фонологическое осознание».
Предыдущие исследования устанавливают, что у людей с дислексией левая извилина Гешля тоньше. Новое исследование также обнаружило, что толщина этой области варьируется: у некоторых людей она толще, что коррелирует с более высокими навыками чтения.
У читающих и не читающих людей мозг выглядит и функционирует по-разному. Изображение: neurosciencenews.com
Важно отметить, что при исследовании коры мозга ученые учитывают толщину и площадь поверхности. Логично предположить, что толщина коры указывает на большое количество нейронов, но на практике всё гораздо сложнее.
Толщина коры
Левая слуховая кора отличается высокой концентрацией миелина, жирового вещества, изолирующего нервные волокна и ускоряющего сигналы. Это упрощает обработку речи: мозг не анализирует каждый момент вибрации, а распознает, например, описание «д» или «т». Высокий уровень миелина может привести к тому, что эта область будет более «расплаченной», т.е. тоньше, но шире.
Определенная область мозга решает, что именно мы слышим. Изображение: filekitcdn.com
Толщина коры является преимуществом для сложного анализа. Некоторые области мозга помогают обрабатывать многосоставную информацию, обладая большей толщиной, вероятно, благодаря развитым связям между нейронами. Например, передняя часть височной доли активно интегрирует рекомендации, от словесной семантики до ассоциативных образов.
Для тех, кто много читает, наблюдается сбалансированная структура: мозг сочетает «распластанные» области с высоким уровнем миелина и более «толстые» регионы с разветвленными дендритами, получающими информацию через синапсы. Хорошее чтение, по всей видимости, требует тонкого взаимодействия слуховой коры и серьезной семантической интеграции.
Практика меняет мозг
Стоит понимать, что структура мозга не статична: нейропластичность активизируется новыми знаниями и навыками. Например, у студентов, изучающих иностранные языки, наблюдается увеличение толщины коры в языковых зонах мозга. Регулярное чтение, по аналогии, может развивать слуховые и семантические области. Но если чтение прекратится, мозг реже будет активировать эти цепочки и начнет акцентировать внимание на других аспектах.
Становится тревожным, что целое поколение может утратить привычку к чтению. Чтение — это не просто распознавание букв, а сложный процесс, развивающий воображение, эмпатию и способность сосредоточиваться, – подчеркнули авторы исследования.
Будущее без чтения: эволюционный регресс?
Существует мнение, что массовый отказ от чтения негативно скажется на развитии общества и эволюции человека. Люди, благодаря письму и чтению, развили новые нейронные связи, позволяющие фиксировать знания и расширять научный кругозор.
Если мы вернемся к чисто устной культуре — даже виртуальной, где основным форматом будет видео и аудио, — изменятся ли базовые механизмы восприятия и познания?
Отказ от чтения чреват деградацией культуры и мышления. Изображение: cdn.kqed.org
Отказ от чтения также ведет к изменению навыков: вместо глубокого анализа текста молодые люди становятся зависимыми от коротких видеороликов и прокрутки новостей в соцсетях. Эти изменения уже заметны – молодежи трудно сосредоточиться и проводить анализ. Более того, чтение художественной литературы развивает эмпатию, что делает отказ от книг еще более тревожным.
Несмотря на то что поклонники аудиовизуального контента быстрее получают информацию, эквивалентно ли это глубокому пониманию? Это остается под вопросом: мозг остается «гибким», и каждое новое поколение привыкает к своим технологическим изменениям. Однако если глобальные тенденции продолжат идти к снижению чтения, человечество может не только утратить ценный навык, но и изменить пути развития мозга.
Чтение – наше все?
Итак, как поддерживать мозг в форме и развивать навыки чтения? Способ абсолютно прост: читайте. Даже небольшие ежедневные порции чтения (20–30 минут) способствуют улучшению языковых навыков и пониманию смыслов.
Если чтение не вызывает проблем, убежите к более сложным текстам — научно-популярным или художественным произведениям с хорошими сюжетами. Полезно также развивать слуховое восприятие: произносите слова вслух, ищите рифмы и обращайте внимание на звучание букв. Чем лучше вы чувствуете «мелодию» родного языка, тем легче будет соотносить буквы с их звуками.
Привычка читать идет на благо всему человечеству. Изображение: ctfassets.net
Чтение действительно «строит» наш мозг: левый височный полюс отвечает за понимание значений, а извилина Гешля — за слух и фонологические аспекты, – добавили исследователи.
Если же чтение вовсе исчезнет, это может серьезно подорвать уровень грамотности и индивидуальные навыки. Чтение — это мощный инструмент для передачи знаний, формирования критического мышления и развития эмпатии.
Хотя мозг может адаптироваться к аудио и видеоконтенту, получится ли без чтения в полной мере развивать когнитивные способности? Остается вопросом. Поэтому, если вы давно откладывали книжку, сейчас самое время взять ее в руки: ваше левое полушарие и всё человечество скажут вам спасибо.
