Вопрос влияния порядка рождения и количества детей в семье на формирование личности обсуждается психологами уже долгое время. Старшие дети часто воспринимаются как более ответственные и серьезные, а младшие — как более креативные и свободные. Однако многочисленные исследования ранее не предоставили окончательных ответов. Поэтому авторы новой научной работы проанализировали данные более 700 тысяч людей, выросших как в многодетных семьях, так и как единственные дети. Результаты показали, что порядок рождения действительно оказывает влияние на личностные качества во взрослой жизни.
На личность человека влияет порядок рождения и количество детей в семье. Изображение: verywellmind.com
Краткая история вопроса
Идея о том, что порядок рождения влияет на характер, была популярна уже в первой половине XX века, когда австрийский психолог Альфред Адлер начал утверждать, что старшие и младшие дети занимают особые роли в семье. Тем не менее последние десятилетия не выявили множественных отличий, кроме незначительного влияния на интеллект. Многие исследования также не учитывали единственных детей, что важно для понимания разницы в личностных чертах.
Люди часто предполагают, что единственные дети обязательно становятся эгоистами, но научные результаты этого не подтверждают. Одни исследования находят корреляции, другие — нет. Например, в некоторых случаях первенцы имели более высокие показатели интеллекта, но такие выводы часто подвергались критике за несостоятельность.
Размер семьи и характер детей
В условиях противоречивых мнений группа психологов из Университета Брока и Университета Калгари провела масштабное исследование, которое было опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Ученые сопоставили данные более 700 тысяч человек, учитывая порядок рождения, размеры семьи и личностные черты.
В исследовании участвовали респонденты преимущественно из англоязычных стран, которых делили на две группы: основная, насчитывающая 700 тысяч людей, и дополнительная с более 70 тысяч участников. Личностные характеристики оценивались с помощью методики HEXACO, анализирующей шесть ключевых параметров: честность/скромность, эмоциональность, экстраверсия, доброжелательность, сознательность и открытость опыту.
Наличие братьев и сестер (равно как и их отсутствие) оказывает влияние на формирование личности по мере взросления. Изображение: parents.com
В первой группе участников спрашивали только о порядке рождения с учётом четырёх категорий: «единственный ребенок», «старший в семье», «младший в семье» и «средний ребенок». Во второй группе дополнительно собирали информацию о количестве детей в семье, что позволяло учитывать как порядок рождения, так и размер семьи.
Результаты исследования
Наиболее заметные различия наблюдались в доброжелательности, альтруизме и стремлении не использовать других. Именно «единственные дети» в обеих группах набрали самые низкие баллы по этим параметрам, тогда как у «средних» детей показатели оказались наиболее высокими. Удивительно, но результаты показали, что чем больше братьев и сестер у респондента, тем выше его самовосприятие как доброжелательного и альтруистичного человека.
Единственные дети и первенцы оказались также более открытыми к новым впечатлениям, что может объясняться тем, что у них больше возможностей развивать свою любознательность. В случае с детьми, имеющими старших братьев и сестер, их личностное пространство может быть ограничено.
Традиционно считалось, что первенцы обладают более высокими интеллектуальными способностями, чем их братья и сестры. Изображение: static01.nyt.com
Дети из больших семей чаще демонстрировали добросовестность и открытость, хотя различия в этих качествах были менее выражены, чем в доброжелательности и альтруизме. Также исследование показало, что религиозность родителей влияет на количество детей, поскольку у верующих чаще больше потомства, что может быть связано с социальным поведением.
Генетика и воспитание
Если люди, выросшие в больших семьях, воспринимают себя как более добрых и отзывчивых, значит, причина в воспитании? Логично предположить, что множество братьев и сестер способствует тому, что дети учатся договариваться и делиться.
Дети из больших семей общительнее тех, кто рос в гордом одиночестве. Изображение: newsroom.iza.org
Такое взаимодействие может способствовать развитию качеств как добросовестность и отсутствие краткосрочных вспышек гнева. Однако не стоит упускать и генетический аспект: возможно, более альтруистичные родители быстрее принимают решение о рождении большего количества детей, и их черты передаются детям.
Что это значит?
Масштабное исследование предоставляет социологам и психологам убедительные статистические данные, указывая на реальное влияние порядка рождения и количества братьев и сестер на личностные черты. Эта связь гораздо сложнее, чем простые стереотипы.
Собранные данные подтверждают, что проявление личностных черт действительно варьируется в зависимости от порядка рождения и числа братьев и сестер», — заключили ученые.
Общительные люди с вероятностью 60% росли в большой семье. Изображение: verywellmind.com
Хотя учёные ещё не нашли все ответы относительно механизмов, влияющих на формирование характера, новые данные дают вполне обоснованную гипотезу: чем больше взаимодействий в семье, тем выше шансы на развитие эмпатии и доброжелательности в будущем.
