В пределах нашей Солнечной системы числится более миллиона астероидов. Из них около двухсот имеют диаметр свыше 100 километров, тогда как более мелкие астероиды так многочисленны, что учёные не могут точно подсчитать их количество. Большинство из них содержат материалы, добыча которых на Земле затруднительна, что делает космические ресурсы привлекательными для разных стран. Но задумывались ли вы, какова потенциальная прибыль от контроля над одним из этих астероидов и его ресурсов?
В космосе есть астероиды, которые стоят больше всех денег в мире
Факторы, влияющие на цену астероида
Определить стоимость астероида — задача гораздо более сложная, чем может показаться. Ученые делят ресурсы, которые можно извлечь из этих космических тел, на две группы.
В первую категорию входят металлы платиновой группы (платина, родий, палладий и т.д.), высокая стоимость которых обусловлена их редкостью и широким применением, например, в автомобильных катализаторах. Эти платиновые элементы способны привлекать внимание не только научного сообщества, но и воров, которые порой крадут их даже из автомобилей.
Металл платина. Источник изображения: reddit.com
Во вторую категорию попадают более распространенные металлы, такие как железо и алюминий. Их стоимость значительно ниже, что делает их добычу с астероидов экономически нецелесообразной для транспортировки на Землю. Однако в космосе эти материалы могут оказаться бесценными при строительстве крупных объектов, например, космических станций.
Тем не менее, для начала активной добычи ресурсов необходимо создать спрос на эти материалы. В настоящее время доставка килограмма простого железа в космос обходится примерно в 100 долларов, что ставит под сомнение способность добычи космического железа быть рентабельной, если оно не будет использоваться за пределами Земли.
В ближайшее время о полноценной добыче ресурсов в космосе не стоит и мечтать. Источник изображения: space.com
Таким образом, стоимость астероида зависит не только от наличия на его поверхности ценных металлов, но и от потенциального применения этих ресурсов. Ученые только начинают изучать возможности добычи в космосе, и пока невозможно точно оценить реальную ценность астероидов.
Самый ценный астероид в космосе
Один из самых дорогих известных астероидов — «Психея». Учёные оценивают его стоимость в 10 квинтиллионов долларов (это число с 18 нулями!). Уникальность этого астероида заключается в его составе, в который входят драгоценные металлы: золото, платина, а также железо и никель.
Астероид Психея в представлении художника. Источник изображения: livescience.com
Этот небесный объект был открыт в 1852 году итальянским астрономом Аннибале де Гаспарисом и получил имя в честь древнегреческой богини Психеи, символизирующей душу. По последним данным, «Психея» может быть металлическим ядром недоформировавшейся планеты. Считается, что миллиарды лет назад это тело могло быть частью более крупного объекта, однако его развитие прервалось в результате столкновения с другим небесным телом.
В октябре 2023 года NASA запустило миссию к «Психее». Исследовательский аппарат, названный в честь астероида, должен достичь своей цели за шесть лет. Его главная задача заключается в изучении состава астероида и понимании роли подобных металлических объектов в процессе формирования планет.
Аэрокосмическое агентство NASA очень заинтересовано в изучении Психеи. Источник изображения: space.com
Однако интерес к «Психее» вызывает не только научные споры, но и экономические дискуссии. Добыча золота и других драгоценных металлов с этого объекта могла бы обогатить каждого человека на Земле. Но эксперты предупреждают, что внезапное поступление такого объема ресурсов на рынок может дестабилизировать мировую экономику. Таким образом, вопросы об уместности и сроках начала разработки остаются открытыми.
Важно отметить, что не все астероиды состоят из драгоценных металлов. Например, это касается астероида Бенну, с которого учёные недавно извлекли образцы грунта и исследовали его состав.
