Ученые из Папуасского университета и Австралийского музея не просто сделали сенсационное открытие — они поймали на фото живых существ, которые, по идее, должны были исчезнуть тысячи лет назад. Gizmodo рассказывает о карликовых длиннопалых опоссумах, которые словно «воскресли» спустя 6 тысяч лет.
Речь идет о самом маленьком представителе семейства полосатых кускусовых — Dactylonax kambuayai. Эти зверьки обладают необычайно длинным пальцем, вдвое превышающим по длине следующий палец на лапе. До недавнего времени об их существовании можно было только гадать, ведь они были известны лишь по окаменелым останкам.
Команда исследователей работала на полуострове Птичья голова (Фогелькоп) — древнем участке, который некогда был частью континента Австралия, а теперь находится на острове Новая Гвинея. Именно тут ученые наткнулись на этих загадочных опоссумов.
Но и это еще далеко не всё. Рядом с новооткрытыми «воскресшими» опоссумами обнаружился совершенно неизвестный род сумчатых летяг. Исследователи назвали его Tous — в честь местного названия лесных летяг. По их мнению, этот род представляет собой отдельное эволюционное ответвление семейства опоссумовых, включающее и Dactylonax kambuayai.
«Описать новый вид — уже захватывающе, но выделить новый род — это редкая удача», — говорят специалисты.
Планы у ученых впечатляют: исследование полуострова только начинается, и возможно, ведут они в нечто гораздо большее, чем просто редкие животные.
«В лесах Фогелькопа ещё может скрываться масса древних тайн Австралии», — уверены они.
