Сегодня в странах Юго-Восточной Азии вспомнили о жертвах одной из самых разрушительных катастроф в истории – цунами, обрушившемся 26 декабря 2004 года. Высота волн достигала 9 метров, и они унесли жизнь более 220 тысяч людей в 15 странах, среди которых более 160 тысяч погибли в Индонезии.
На Шри-Ланке, где число жертв превысило 35 тысяч, прошли многочисленные буддийские, индуистские, христианские и мусульманские церемонии в память о погибших.
В Таиланде состоялась правительственная мемориальная церемония, а также различные неофициальные мероприятия. Цунами нанесло удар по популярным туристическим курортам, унося более 5 тысяч жизней, из которых около половины составляли иностранцы.
Множество выживших стали свидетелями хаоса, который царил во время катастрофы. Многие из них не имели представления о надвигающейся опасности: отсутствовали предупреждения перед цунами, а информация во время и сразу после события поступала недостаточно оперативно.
Среди российских туристов, оказавшихся в этом аду, были те, кто с тех пор не может пересилить страх перед океаном. Например, семья Жуковых, отдыхавшая в Коломбо, спаслась во время путешествия по реке. Они находились вдали от берега, и когда вода начала подбираться, их гид вывез на безопасную высоту. Несмотря на это, желание вернуться к океану у них больше не появилось.
Предприниматель Сергей Евтюхин, отдыхавший с дочерью на пляже Пхукета, оказался в числе тех, кого унесло в море. Его дочь вытащили на сушу незнакомые люди, которые спасали детей, убегая от прибоя. Несмотря на пережитое, Сергей через год снова вернулся в Таиланд с семьей, и спустя время посетил страну еще раз.
Эта трагедия оказала серьезное влияние на российский турбизнес. Туроператорам пришлось экстренно вывозить своих клиентов из пострадавших регионов, включая раненых. Многие туристы остались без вещей и документов. Как рассказали участники события, им приходилось решать реальные проблемы, чтобы помочь пострадавшим.
Примерно 3,5 тысячи россиян отменили новогодние туры в Таиланд, а сотни туристов отказались от поездок на Шри-Ланку. Сумма отмен достигла 11 миллионов долларов. Компании столкнулись с серьезными финансовыми трудностями, так как авансовые платежи были уже перечислены авиаперевозчикам и гостиницам. Чтобы выйти из ситуации, некоторые туроператоры предлагали клиентам перенести поездки на более поздние сроки или поменять направления на другие курорты, чем воспользовались многие туристы. К счастью, российский турбизнес смог преодолеть вызовы, которые возникли в то время.
