Луна, привлекающая наше внимание на ночном небе, отличается круглой формой и скалистой поверхностью. Однако как бы она ни напоминала планету, на деле это естественный спутник Земли. Почему ученые настаивают на этом определении?
Луна никогда не будет считаться планетой, и этому есть причины. Источник изображения: Live Science
Что такое планета?
Чтобы объект мог считаться планетой, он должен соответствовать четырем критериям, установленным Международным астрономическим союзом (МАС).
Во-первых, планета должна обладать достаточной массой, чтобы ее гравитация придала ей округлую форму. Простая куча камней не подойдет — гравитация должна «сгладить» ее поверхность. В этом аспекте Луна действительно может пройти проверку: её гравитация, хоть и слабее земной, все же округляет её.
У Луны достаточная гравитация, чтобы делать ее круглой. Источник изображения: Live Science
Во-вторых, планета должна расчистить свою орбиту. Это значит, что она должна быть достаточно массивной, чтобы её гравитация вытеснила или поглотила все соседние тела, оставляя свой путь относительно свободным. Луна, хотя и влияет на другие объекты, не справляется с этой задачей.
Третье требование заключается в том, что объект должен вращаться вокруг Солнца. И здесь «почему» становится ясным: Луна вращается вокруг Земли, а не вокруг нашей звезды.
Луна вращается вокруг Земли, поэтому считать ее планетой невозможно. Источник изображения: Reddit
Наконец, планета не должна быть спутником другого небесного тела. Это положение сразу исключает Луну: фактически, ее статус спутника делает невозможным именовать её планетой.
Интересно, что представления о планетах менялись. Древние греки относили Луну к планетам, как и Солнце, но также полагали, что Земля — центр Вселенной.
Статус спутника Луны
Несмотря на четкие определения МАС, вопрос о статусе Луны всё еще вызывает жаркие споры. Некоторые астрономы критикуют строгие критерии, утвержденные в 2006 году, отмечая, что они могут быть произвольными и даже вызывающими противоречия. Так, эти определения стали причиной исключения Плутона.
Существуют мнения, что требования IAU могут быть слишком субъективны, и некоторые исследователи предлагают иные способы классификации небесных тел, которые могли бы позволить отнести Луну к планетам.
Ученые уже пытались пересмотреть вопрос о статусе Луны, но не пришли к единому мнению. Источник изображения: dzen.ru
Одно из предложений — геофизическое определение, согласно которому планетой считается любое тело, достаточное по массе для округлой формы, но недостаточно большое для термоядерного синтеза, как звезды. С этой точки зрения Луна могла бы быть признана планетой.
Тем не менее многие все еще воспринимают спутник как объект меньшего значения, чем планета. Луна меньше Земли, но по сравнению с другими спутниками она довольно велика. Например, её диаметр составляет четверть диаметра Земли, что делает её одним из самых больших спутников в Солнечной системе.
Сравнение размеров Земли и Луны. Источник изображения: Game Spot
В конечном итоге МАС продолжает придерживаться мнения о том, что Луна — спутник. Обсуждение о её статусе пока не планируется, и вряд ли в будущем ситуация изменится.
