Почему мятные конфеты и фруктовый лед кажутся холодными, хотя не охлаждают тело? Учёные из Дьюкского университета разгадали этот загадочный эффект, пишет НОЖ. Всё дело — в белковом канале TRPM8, который действует как крошечный температурный датчик в нашем организме.
Учёных заинтересовал именно TRPM8 — белковый канал, передающий в мозг сигнал о холоде. Раньше было непонятно, как именно этот канал реагирует на холод и на ментол, содержащийся в мяте.
Используя криоэлектронную микроскопию, они получили изображения TRPM8 в разных состояниях, под воздействием низких температур и ментола. Оказалось, что оба раздражителя активируют канал, но включают разные «участки» белка.
«Ментол — это своего рода обман мозга, — объясняет соавтор исследования Хек-Джун Ли. — Он прицепляется к особой части TRPM8 и заставляет канал открыться так же, как реагирует на холод. Поэтому мысли о том, что мята охлаждает, ошибочны — мозг просто получает ложный сигнал, будто лёд на коже».
Понимание принципа работы TRPM8 открывает перспективы для лечения хронической боли, мигрени и даже синдрома сухого глаза. Наука продолжает удивлять, раскрывая тайны того, как мы ощущаем мир вокруг.
