В дореволюционной России артель была больше, чем просто рабочим коллективом — это была целая культура совместного труда и жизни. Люди из низших слоёв общества объединялись, чтобы вместе работать, делить риски и строить хозяйство, разделяя обязанности и блага.
Артель нередко представляла собой союз различных ремесленников или рабочих, которые могли совместно арендовать помещение, коллективно питаться и организовывать производство. Как отмечал Петр Кропоткин, такие группы часто выбирали старосту и жили, фактически будучи одной семьёй — с общей казной и взаимной ответственностью.
Терминология подчеркивала близость этих отношений: Владимир Даль определял «однокашника» как «одноартельщика» и товарища по столу, что отражало не только деловое, но и личное общение внутри коллектива. В некоторых регионах даже бытовало выражение «быть в одной каше», что означало быть в одной артели.
По данным на начало XX века, число производственно-трудовых артелей в России росло: от нескольких сотен до более тысячи. Эти объединения охватывали самые разные сферы — от ростовских огородников в Ярославской губернии, совместно обрабатывавших землю и продававших овощи, до крупных гончарных артелей в Казанской губернии, где занят был значительный процент мужского населения.
Промышленные артели выполняли и масштабные заказы. В одном из примеров сапожная артель обслуживала военное ведомство, суммарно принося доход до 130 тысяч рублей в год и обеспечивая работу более четырёхсот человек. Министерство путей сообщения предпочитало привлекать артельщиков для ремонта водных коммуникаций — это было значительно экономичнее, чем подрядные работы.
Жизненный уклад артели выходил за рамки производства. В Петербурге существовали артели посыльных, которые доставляли письма и посылки, а в Москве Николай Телешов описывал артель театральных переписчиков, работавших в сложных условиях, но востребованных клиентами.
Переход на сайт «Компас Жизни»Вопрос о том, насколько полезны новые вещи в нашей жизни, поднимается всё чаще. Узнать больше можно в статье Почему очередная “полезная” вещь создает больше проблем, чем пользы.
Интересно, что понимание артели в то время варьировалось: это мог быть как честный коллектив с равноправными участниками, так и более организованное, иной раз строгое сообщество с начальством и общими доходами, вплоть до криминальных группировок. Например, промысел с дрессированными медведями в Нижегородской губернии тоже иногда связывали с артельной организацией.
В целом артели стали символом народного хозяйственного самоуправления, объединяя рукодельцев, ремесленников и рабочих в совместном труде и жизни, где труд, капитал и риски разделялись поровну.
