Зубные протезы существовали ещё в Древнем Египте, где для исправления использовали золотую или серебряную проволоку. По данным исследования, первые простейшие конструкции датируются минимум 2,5 тысячами лет назад. Но настоящее развитие стоматология получила лишь в Средневековье.
В те времена лечением зубов занимались цирюльники – dentatores, которые совмещали навыки врачей и ремесленников.
В 2006 году археологи раскопали в церкви Святого Николая в Абердине сотни останков, среди которых выделялся череп с необычным зубным мостом. Двадцать лет спустя интердисциплинарная бригада британских и австралийских учёных вновь изучила эту находку с помощью рентгеноспектральной микроскопии и радиоуглеродного анализа.
Так удалось выяснить, что сложный мостовидный протез из 20-каратного золота принадлежал мужчине средних лет, проживавшему в период между 1460 и 1670 годами. Устройство было прочно закреплено задолго до его смерти, что говорит об умении мастеров того времени.
Считается, что шотландец был зажиточным человеком: в те века в Абердине работало около 22 ювелиров, и один из них, возможно, создал этот уникальный протез. Для той эпохи такая улыбка была не просто признаком здоровья, а вопросом статуса и социального положения.
Учёные поясняют, что в Средние века внешний вид часто связывали с моралью. Улыбка, подчёркнутая золотым мостом, могла символизировать положение и влиятельность владельца.
