Не все птицы на планете восхищают своей красотой или мелодичным пением. Ярким примером этого являются катарты — род пернатых, который обитает в Северной и Южной Америке. Их легко узнать по лысым головам, ярким цветам кожи и темному оперению. Эти птицы не охотятся самостоятельно, а ждут, пока другие животные убьют жертву. Затем они спускаются, чтобы полакомиться падалью. Некоторые виды катартов выглядят поразительно. Так, гриф-индейка (Cathartes aura) поражает своей способностью плеваться кислотой, что не единственная его необычная черта.
Гриф-индейка — крайне необычная птица, и сейчас вы убедитесь в этом сами. Источник изображения: wikipedia.org
Интересный факт: в семействе катартов насчитывается всего три вида: гриф-индейка, малая желтоголовая катарта и большая желтоголовая катарта. Рассмотрим первый из них.
Как выглядят грифы
Грифы-индейки могут показаться схожими с другими птицами-падальщиками, но их отличительные черты легко заметить. Эти крупные особи достигают длины до 0,8 метра, а размах их крыльев составляет почти два метра.
У грифов-индеек выделяется непропорционально маленькая лысая голова с ярко-красной кожей — это привлекает внимание. Их клюв кремового цвета, загнутый вниз, отлично подходит для разрывания твердой пищи.
Гриф-индейка в полный рост. Источник изображения: wikimedia.org
Их оперение темно-бурое с серебристым оттенком на нижних маховых перьях. В полете крылья грифов образуют изящную V-образную форму, а на земле они уверенно двигаются благодаря коротким лапам, которые удобнее для ходьбы. Молодые особи отличаются серой головой и черным клювом на конце. Эти удивительные птицы в среднем живут около 16 лет.
Птенец грифа-индейки. Источник: wikipedia.org
Птицы-плюющиеся кислотой
Несмотря на солидные размеры, грифы очень уязвимы. У них множество врагов, включая орлов, сов и ястребов.
Чтобы защититься, грифы-индейки выплевывают содержимое своего желудка — это кислота в сочетании с полупереваренной пищей. Этот «коктейль» имеет ужасный запах и может причинить боль при попадании на кожу или в глаза, заставляя врагов retreat.
Кислотная рвота помогает грифам спасаться от врагов. Источник фотографии: Live Science
Кислота, которую используют грифы, по силе сопоставима с кислотой аккумулятора и в 100 раз превышает мощность желудочного сока человека. Благодаря такому высокому уровню кислотности они могут переваривать даже испорченные пищевые продукты, борясь с такими опасными бактериями, как сибирская язва и ботулизм.
Грифы-индейки способны точно плеваться на расстояние до 3 метров, что не только защищает их от хищников, но и позволяет снизить вес для более быстрого взлета.
Грифы умеют выделять жидкость
Многие птицы не имеют привычного способа выделения мочи. У них мочевая кислота смешивается с твердыми отходами, образуя густую массу, выведенную через клоаку. Но грифы — исключение. Эти птицы действительно могут выделять жидкость, наподобие мочи, и делают это не зря.
Грифы обливают свои ноги разведенной мочевой кислотой, что выполняет две важные роли.
Грифы писают на свои лапы чтобы охладить и обеззаразить их. Источник изображения: captainmitchs.com
Во-первых, в жару такая «мочевая ванна» хорошо охлаждает организм. Во-вторых, мочевая кислота обладает дезинфицирующими функций, что критически важно для этих птиц, которые часто контактируют с разлагающимися тушами. Так, грифы используют свои выделения как инструмент выживания, объединяя охлаждение и защиту от инфекций.
Интересный факт: в некоторых странах птицы-падальщики используются людьми для "захоронения" мертвых.
Как грифы ищут падаль
Грифы — мастера в поиске пищи. В отличие от многих других птиц, у них не только хорошее зрение, но и замечательное обоняние. Эти падальщики способны улавливать запахи газов, выделяющихся на ранних стадиях разложения мертвых животных, издалека. Чтобы найти пищу, грифы летают на небольшой высоте, опираясь на свое острое обоняние.
Грифы находят падаль по запаху разложения. Источник фотографии: clasbio.ru
Эта уникальная способность придает не только выгоду им, но и экосистеме в целом. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Ecosystem Services в 2022 году, грифы предотвращают выбросы десятков миллионов тонн углекислого газа, поедая туши животных до начала выделения парниковых газов.
Грифы не могут петь
Грифы не отличаются выдающимися музыкальными способностями. В отличие от большинства птиц, они не имеют сиринкса — голосового органа, поэтому лишены возможности петь. Вместо мелодичных звуков грифы общаются, издавая утробные звуки и шипения. Несмотря на отсутствие пения, эти птицы прекрасно понимают друг друга.
Грифы издают страшные звуки, которые можно описать как утробное рычание. Источник: reddit.com
Если вы не состоите в нашем Дзен-канале, самое время это исправить. Там вы найдете много чего интересного и не пропустите ничего нового!
Грифы-индейки не встречаются на территории России, но в горах Кавказа, Краснодарского края и Дагестана можно встретить черных грифов — внушительных пернатых, которых не хочется пропускать мимо. Узнать о них подробнее вы можете, прочитав наш материал «Самая большая птица в России: если вы ее увидите, будете шокированы».
