Сюжет байопика строится на детских и юношеских годах Майкла Джексона, чей невероятный талант никто не мог не заметить. Отец певца, Джо Джексон, сурово контролировал детей в группе The Jackson 5, заставляя Майкла и братьев работать без остановки. Тем не менее, повзрослев, Майкл решает бороться за свою собственную судьбу, противостоя воле отца.
По данным Afisha, режиссёр Антуан Фукуа сделал фильм безупречно комплиментарным, избегая острых тем биографии певца. В частности, из сценария вырезали многие спорные сюжеты, включая линию с Дайаной Росс. Основная часть действия заканчивается в 1988 году, когда Майкл был на вершине славы и еще не сталкивался с обвинениями в адрес его личности.
Хотя продолжение уже анонсировано, вероятно, что спорные моменты из жизни артиста в следующей части затрагиваться не будут. Напротив, фильм предлагает альтернативный взгляд на короля поп-музыки и фокусируется на его внутреннем мире, а не на скандалах, которые недавно обсуждались в документальном фильме «Покидая Неверленд».
Сам байопик больше похож на панегирик: Майкл предстает чуть ли не как мученик и святой. Его отец в фильме – строгий и жесткий, практически безжалостный тиран. Братья выглядят как неотличимые тени, лишённые характера. Майкл мечтает о месте, где сможет обрести свободу от семейного тирана, и его настоящим другом становится ручной шимпанзе. Дом превращается в настоящий зоопарк с жирафами и ламами, добавляя сюжету ироничный оттенок.
Персонаж Майкла, исполненный его племянником Джаафаром Джексоном, вызывает интерес: он демонстрирует смесь тревоги и замкнутости, которая придает фильму едва уловимую напряжённость. Несмотря на детскую историю и светлое лицо звездной личности, ощущается некое глубинное внутреннее противоречие героя.
Фильм изобилует драматичными моментами, хотя некоторые сцены выглядят слегка преувеличенными или фарсовыми из-за переигрывания актёров. Всё же кульминационный момент, когда Майкл в отчаянии сжимает дверную ручку, достигает настоящей эмоциональной силы.
Интересно, что несмотря на критику специалистов, фильм собрал более 400 миллионов долларов, став самым кассовым байопиком в истории. Это объясняется и мастерской режиссёрской работой Антуана Фукуа, и уже сформировавшимся культом поклонников, которые воспринимают просмотр как своеобразное причастие к личности легенды.
