Люси, знаменитый предок Homo sapiens, относится к виду Australopithecus afarensis и прожила около 3,18 миллиона лет назад. Ее останки были обнаружены в Эфиопии в 1974 году, и с тех пор прошло пятьдесят лет. В отличие от многих других находок, скелет Люси хорошо сохранился, сохранив 40% окаменелостей, что дало ученым редкую возможность глубже понять образ жизни и адаптацию древних предков человека. Однако не только жизнь, но и смерть Люси оказалась предметом интенсивного изучения. Последние исследования позволили выяснить, как могли выглядеть последние часы ее существования.
Знаменитый предок человека Люси умерла 3,2 миллиона лет назад не своей смертью. Источник: stakan4ik.ru
Облик австралопитека Люси
Три миллиона лет назад Люси рыскала по лесам современного Этопии, но она не была единственной особью своего вида. Как показывают исследования, в то время существовало еще как минимум четыре других проточеловеческих вида. Однако взаимодействовали ли они между собой, остается неизвестным.
Australopithecus afarensis, к которому принадлежала Люси, был наиболее успешным из всех. Этот вид обитал на обширных территориях Восточной Африки, а его окаменелости обнаружены от Эфиопии до Танзании, охватывая расстояние примерно в 2350 километров.
A. afarensis был самым успешным видом проточеловека в течение одного миллиона лет. Источник: thoughtco.com
Структура A. afarensis сочетала как примитивные, так и более развитые анатомические черты. Это обусловлено тем, что они находились на переходной стадии эволюции от обезьяны к человеку. Обладая обезьяньими чертами лица, их таз и конечности указывали на адаптацию к прямохождению, в то время как длинные руки и искривленные пальцы позволяли им эффективно лазить по деревьям.
Ученые считают, что этот вид успешно распространялся благодаря своей способности адаптироваться к различным средам обитания. Долгое время считалось, что Australopithecus afarensis был единственным проточеловеком на планете в промежутке 3-4 миллиона лет назад.
Деревья, вероятно, играли ключевую роль в жизни этих существ, обеспечивая им укрытие от хищников и источники пищи. Однако именно этот привычный элемент среды стал причиной трагедии Люси.
Деревья в жизни австралопитеков играли важную роль. Источник: blogs.iu.edu
Предполагаемая причина гибели Люси
Люси жила в сложной и опасной среде – ее останки нашли в местности с лесами и саваннами, окруженными водоемами. Эти условия способствовали разнообразию флоры и фауны, но также требовали от австралопитеков высокой мобильности и осторожности.
Одной из наиболее вероятных причин смерти Люси считается травма от падения с дерева. Исследования с использованием компьютерной томографии обнаружили множество повреждений, включая компрессионные переломы плечевой кости, характерные для падений. Данные указывают на то, что падение произошло с высоты около 12 метров, что могло стать фатальным для существа ее размера и строения.
Ученые определили, что травмы были получены при жизни, так как на костях не наблюдалось следов заживления. Это может свидетельствовать о том, что смерть наступила мгновенно или вскоре после удара.
Археологи обнаружили на костях Люси травмы, характерные для падения с большой высоты. Источник: livescience.com
Вероятно, Люси жила в группе, где коллективная защита и совместные поиски пищи играли важную роль. Тем не менее, то, что ее скелет был найден в одиночку, создает некоторые вопросы о ее социальной жизни. Однако не вызывает сомнений, что конкуренция за ресурсы и присутствие хищников делали жизнь сложной. Видимо, последний день Люси не обошелся без опасностей. А небольшие размеры австралопитека могли сделать его легкой добычей для крупных хищников таких, как саблезубые кошки или гиены.
Скорее всего, именно это побуждало Люси и ее сородичей проводить ночевку высоко на деревьях, где они, по некоторым данным, устраивали гнезда из веток и листвы. Быстро после рокового падения Люси была похоронена в результате естественных процессов, возможно, из-за наводнения или оползня.
Версия о крокодиле
Существует и альтернативная версия гибели Люси, согласно которой она могла оказаться на берегу озера, возможно, в поисках воды или пищи. В это время крокодил мог напасть на нее. Крокодилы отличаются быстротой и опасностью, особенно для таких малых существ, как Люси.
Люси могла стать добычей хищника, такого как крокодил. Источник: livescience.com
В пользу этой теории говорить тот факт, что на тазу Люси были найдены следы от укуса хищника, не оставившие следов заживления, что указывает на их возникновение примерно во время ее гибели. Однако вид хищника, оставившего след, на данный момент не идентифицирован. Ученые располагают доказательствами охоты различных хищников на австралопитеков.
Люси представляет собой не только значимую археологическую находку, но и символ переходного этапа в эволюции человека. Ее окаменелости помогают понять, как наши предки сочетали земной и древесный образы жизни, противостояли трудностям и далее адаптировались к меняющимся условиям.
