Останки эмбриона из Германии пролили свет на загадку исчезновения неандертальцев. Исследование, опубликованное в издании Нож, раскрывает ключевой момент в истории их гибели.
Эти кости, найденные в пещерах в конце 1960-х, принадлежали плоду возрастом около 55 тысяч лет. Анализ ДНК показал, что эмбрион относился к ранней ветви неандертальцев, отличной от более поздних представителей, которые жили в Европе и исчезли примерно 40 тысяч лет назад.
Ученые связывают вымирание с изменениями климата: ледниковые щиты оттеснили неандертальцев на юго-запад Франции, где популяция достигла почти критического минимума по генетическому разнообразию. Такой узкий генетический фонд стал одной из главных уязвимостей вида.
Позже, примерно 42–45 тысяч лет назад, новое резкое сокращение числа неандертальцев усилило их стремительное исчезновение. Учёные считают, что климатические сдвиги ограничили охотничьи угодья и собирательские территории, что, вероятно, стало фатальным ударом.
Отметим, что ранее доказано, что неандертальцы активно скрещивались с Homo sapiens, оставив следы в нашей ДНК.
