Антарктида, несмотря на суровые условия, активно поддерживает множество видов животных. Многие из них обитают на дне океана, и их количество остается неполностью изученным. Среди уже известных существ особенно выделяются стеклянные морские губки. Несмотря на их схожесть с прозрачными растениями, это животные, способные удивлять не только своим необычным внешним видом, но и продолжительностью жизни. Ученые предполагают, что некоторые из них могут доживать до 11 тысяч лет, сохраняя данные о прошлом нашей планеты.
Эти морские животные являются рекордсменами по продолжительности жизни. Источник: iflscience.com
Уникальные обитатели морских глубин
Стеклянные губки относятся к древнейшей группе животных на нашей планете. Ярким примером является вид Monorhaphis chuni, обитающий в антарктических водах. Исследования показывают, что отдельные особи могут прожить до 11 000 лет. Эти губки обитают на больших глубинах, прикрепляясь к океанскому дну при помощи массивного стержня, известного как спикула.
Кроме того, ученые из Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) даже сравнили их с корн-догами — популярной американской закуской. Это сравнение объясняется визуальными аналогиями: форма губки напоминает сосиску на деревянной палочке, что добавляет иронии в описание этих уникальных организмов.
Длина стеклянных морских губок составляет около двух метров. Источник: pinterest.com
Как ученые выяснили возраст губок
Возраст стеклянных губок установлен благодаря анализу их скелета, образованного из кремнеземных пластин, которые растут слоями, подобно годичным кольцам деревьев. В 2012 году исследование образца длиной около 2 метров и диаметром 1 см показало, что губка накапливала свои слои на глубине 1100 метров в Восточно-Китайском море на протяжении целых 11 тысяч лет. Для сравнения, возраст самого старого известного дерева на Земле составляет менее 5 тысяч лет.
Эта особь была обнаружена в 1986 году и на сегодня признается самым долгоживущим животным среди всех известных науке видов. Другие губки также отличаются долголетием, но их возраст, как правило, не превышает 1000 лет.
Архивы природы: что рассказывают губки
Стеклянные губки, живущие на протяжении тысячелетий, выполняют роль настоящих «архивов» климата. Их скелеты, состоящие из диоксида кремния, растут слоями, что позволяет исследователям изучать климатические условия, когда губка находилась в водах океана. Анализ образцов губок показал, что изменения температуры воды могли возникать в результате подводных извержений, повышая ее с менее 2°C до 6–10°C. Интересно, что до изучения Monorhaphis chuni у ученых не было информации о связи этих изменений с вулканической активностью.
Как удалось выяснить, что изменения температуры воды связаны именно с извержениями? Это подтвердили химические анализы, показавшие наличие следов, указывающих на периоды вулканической активности. Эта информация крайне важна, так как подводные извержения могут существенно влиять на климат и распределение тепла в океанских глубинах.
Ученые определяют возраст губок по кольцам скелета. Источник. eos.org
Таким образом, морские губки, включая Monorhaphis chuni, показывают, насколько сложным и увлекательным является мир океанских глубин. Несмотря на их простоту, эти организмы наделены уникальными свойствами, способствующими разгадке многих загадок нашей планеты.
Другие долгожители животного мира
Таким образом, морские губки являются абсолютными рекордсменами по продолжительности жизни, не считая медуз, которые живут вечно. Следующими по продолжительности жизни идут некоторые моллюски. Так, в исландских водах был пойман моллюск-венерка, которому на момент улова было 507 лет. Хотя этот срок значительно меньше, чем у губок, он все же в два раза превышает возраст самого долгоживущего млекопитающего.
Среди млекопитающих рекордным долгожителем считаются гренландские киты, которые могут доживать до 200 лет. А среди сухопутных животных самой старой является черепаха по имени Джонатан с возрастом около 180 лет.
