Госпожа судьба заставила юного Фрэнсиса Форда Копполу обратиться к кино — во многом из-за болезни полиомиелитом, которая почти изолировала его в детстве. За школьный период он сменил 23 учебных заведения и в 15 лет впервые увлекся театром благодаря пьесе Теннесси Уильямса «Трамвай “Желание”», которая позже привела его к кинематографу. По признанию режиссера, особое влияние на него оказал фильм Сергея Эйзенштейна «Октябрь», который он по-прежнему считает шедевром.
Начинающий режиссер в начале 1960-х зарабатывал всего $10 в неделю, и чтобы подзаработать, попробовал себя в съёмках эротических видео без сцен секса — это было популярным среди студентов киношколы. Проект про молодого вуайериста получил около $3000 инвестиций, но так и остался без широкой аудитории, рассказывает НОЖ.
В первые полнометражки он вложил часть накопленного опыта — фильмы с легким эротическим оттенком, среди которых «Ты теперь большой мальчик» (1966) получил признание критиков: номинации на три «Золотых глобуса», а также премии «Оскар» и BAFTA. К концу 1960-х Коппола сменил жанр на драму, презентовав «Людей дождя» — историю женщины, которая после новостей о беременности отправляется в путешествие и встречает молодого человека с особенностями развития. Съемки проходили пять месяцев в 18 штатах США с минимальной командой из 10 человек, но фильм принёс режиссёру главную награду фестиваля в Сан-Себастьяне.
Семьдесят годы — золотая эра Копполы. Он выпустил знаковые ленты: «Крестный отец» (1972), «Разговор» (1974), «Крестный отец 2» (1974), и «Апокалипсис сегодня» (1979). Эти фильмы принесли ему множество наград, включая 11 «Оскаров» и 8 «Золотых глобусов», собрав в мировом прокате более $535 млн без учёта последующих продаж и показов.
«Апокалипсис сегодня» стал настоящим вызовом — съёмки сопровождались кризисами, гигантским ростом бюджета и сложными отношениями актёров. Марлон Брандо получил за месяц работы $2 млн и 10% кассовых сборов, что в итоге составило $9 млн. Несмотря на все трудности, фильм вошёл в Национальный реестр фильмов США как культурно значимое произведение.
В середине 1970-х Коппола расширил горизонты и занялся виноделием, купив винодельню в долине Напа и запустив бренд игристого вина Sofia в честь своей дочери Софии.
Среди его дел — лайфстайл-бренд с несколькими отелями по всему миру и рестораны. В 1994 году он открыл в Сан-Франциско ресторан Rubicon, который держал вместе с Робином Уильямсом и Робертом Де Ниро целых 14 лет.
В 1973 году режиссёр приобрёл городской журнал в Сан-Франциско, но издание оказалось убыточным и обошлось ему в $1,5 млн. Позже, в 1997-м, он основал литературный журнал Zoetrope: All-Story, где публиковались рассказы таких авторов, как Харуки Мураками и Маргарет Этвуд, а обложки создавали коллеги Копполы — Гас Ван Сент и Гильермо Дель Торо.
Личная жизнь режиссёра — настоящая династия. С 1963 года Коппола был женат на Элинор Джесси Нейл, с которой прожил до её смерти в 2024 году. У них трое детей: София, Роман и Джан-Карло, который трагически погиб в 1986 году в возрасте 22 лет. Его внучка Джиа также режиссёр, а известные актёры Николас Кейдж и Джейсон Шварцман — племянники Фрэнсиса.
В 2024 году Коппола выпустил фильм «Мегалополис», в который вложил личные $120 млн. Несмотря на масштабный бюджет и заветную долгожданную тему — утопию про творца в городе будущего, — картина собрала в прокате менее $15 млн и получила сдержанную оценку критиков. Идея фильма родилась еще во времена работы над «Апокалипсисом сегодня» и была долгие годы отложена из-за дороговизны и непредсказуемой коммерческой перспективы.
Тем не менее Коппола не считает провал настоящим поражением: «Создавать фильмы без риска — все равно что пытаться зачать ребенка без секса. Можно, но где тогда удовольствие?». Его наследие остаётся неоспоримым, а жизнь в кинематографе полна как взлётов, так и падений. В 2025 году он получил почётную награду Американского киноинститута за вклад в искусство, и несмотря на возраст, остаётся вдохновляющей фигурой для коллег, включая Джорджа Лукаса, который отмечает бесстрашие Копполы в творчестве.
