Пожалуй, никто не ожидал, что российская геймерская фантастика выйдет на мировой уровень — а это случилось именно сейчас. По данным Afisha Daily, жанр литРПГ, рожденный в России, стал не просто популярным, а одним из главных российских культурных экспортов XXI века.
ЛитРПГ — это уникальный микс традиционного фантастического сюжета и игровых механик, знакомых геймерам. Истоки жанра уходят в японский сюжет исэкай — с погружением героев в другой мир с новыми правилами. Но русская версия быстро превзошла жанровые стандарты и стала самостоятельным культурным феноменом.
Саймон Вэйл, директор по коммуникациям издательства Magic Dome Books, объясняет: «Сеттинги литРПГ напоминают классическое фантастическое фэнтези, только с жесткой структурой и акцентом на смекалку героя, который всегда должен выйти победителем, несмотря ни на что».
Автор и эксперт Александр Робский добавляет, что простота жанра — его главное достоинство: «Игровые механики дают писателю свободу для самых смелых идей. Легко вписать книгу как в придуманный мир, так и в реальность. За время существования жанра писатели стали изобретательнее, а читатели требовательнее».
В России литРПГ почти полностью сосредоточен на платформах электронного самиздата. Портал «Литнет» подтверждает — это один из пяти самых продаваемых фантастических жанров с ростом продаж в 15% за последний год. При этом половина сохранённых пользователями книг оплачена, что говорит о серьезной вовлеченности аудитории.
Зарождение жанра
ЛитРПГ появился на волне двойного кризиса — утраты тиражей в традиционном книгоиздании и взрывного роста многопользовательских онлайн-игр. В 1990-е тиражи доходили до сотни тысяч, но после кризиса 2008 года стали падать в разы. Одновременно с этим появилось поколение, выросшее на MMO-играх вроде World of Warcraft и Аллодов Онлайн, — со своим словарём и культурой.
Сам термин «литРПГ» придумали в 2013 году в издательстве «Эксмо» Василий Маханенко, Дмитрий Малкин и Алексей Бобл. Сперва это было название серии книг, но вскоре поджанр стал ассоциироваться с этим именем целиком. Главные звёзды жанра — Маханенко, Дмитрий Рус и Дем Михайлов.
Переход в цифровое пространство
Хотя литРПГ зародился в бумажных сериях, век цифровых платформ стал новым домом этого жанра. Сайты Litnet и Author.Today появились в 2015 году, дав писателям возможность выкладывать книги онлайн, получать прямую оплату и быстро реагировать на отзывы читателей.
Саймон Вэйл замечает, что изначально планы Amazon выйти на российский рынок не реализовались, и многие авторы переключились на самостоятельные продажи через электронные площадки. Это позволило сократить цикл выпуска книг, а главы выходили с клиффхэнгерами, поддерживая интерес читателей.
Редактор «Литнета» Анастасия Тугова отмечает, что «цифровые циклы часто насчитывают десятки книг, что сложно представить в бумажном формате. Такой режим чтения и написания стал выгодным и для авторов, и для фанатов».
Завоевание Запада
В 2015 году издательский стартап Magic Dome Books начал переводить лучших российских представителей литРПГ на английский и публиковать их на Amazon. Наибольшую популярность получили серии Василия Маханенко и Андрея Ливадного.
Секрет успеха — в системе Kindle Unlimited: читатели платят фиксированную абонентскую плату и имеют доступ к любым книгам, а авторы получают доход за каждую прочитанную страницу. Уже через несколько лет вокруг жанра сформировалось активное коммьюнити западных авторов и читателей.
Саймон Вэйл вспоминает, что в 2022 году опасения из-за геополитики не оправдались. Коммьюнити стояло на страже российских писателей на площадках, защищая их от политических нападок.
Американцев привлекает мрачный и драматичный «русский стиль», а юмор тоже хорошо ложится на их менталитет, зачастую вызывая искренний смех. По словам Вэйла, «многие читатели не могли перестать смеяться, переполошив вокруг себя офис».
Главная западная звезда
Самой яркой фигурой жанра за пределами России стал Мэтт Динниман с серией «Dungeon Crawler Carl», который открыл для себя литРПГ через знакомство с книгой Маханенко «Путь Шамана».
История его героя — ветеран морской пехоты, попавший с кошкой в инопланетное игровое шоу-подземелье с уровнями, опытом и уникальными классами словно из настольной ролевой игры.
С 2020 года он публикуется на Amazon, а лицензии на бумажные книги обрел у Ace Books, сохранив цифровые права. Особую популярность приобрели аудиокниги, чьи продажи превышают бумажные и электронные версии.
Сейчас семь книг из серии Диннимана одновременно в топ-20 художественной литературы Amazon, а аудиокниги в США популярнее многих признанных бестселлеров.
Два пути развития
Российский литРПГ отошел от традиционного издательства в сторону самиздата и цифровых платформ. Его аудитория — тысячи, но он остается вне внимания основных литературных институтов. В Америке же жанр прошел обратный путь: из узкой онлайн-ниши к полноценному издательству и массовому успеху.
Magic Dome Books расширяет рынок, выходя на Германию, Францию, Испанию, где жанр ценят по-разному — немцам по душе мрачная драма, американцам — оптимизм и надежда.
Экспорт без обратного потока
Любопытно, что американские звёзды жанра пока не получили такого же признания в России. Это связано, в том числе, с экономикой и политикой: для американских авторов российский рынок малозначим, многие западные издательства избегают работы с Россией.
Саймон Вэйл отмечает, что российские читатели в основном отвергают американский литРПГ, считая его «нечитаемым». Зато за рубежом российские книги занимают крепкие позиции, а их фанаты всегда поддерживают своих авторов.
В итоге жанр, игнорируемый российскими литературными критиками, сформировал мощную международную индустрию — с миллионными тиражами, топами Amazon и перспективами сериалов и игр. Понравится вам это или нет, но литРПГ стал одним из самых успешных культурных экспортов России в новом веке.
